Lo studio esamina l'interazione tra HIV e salute mentale e orale

Aug 12, 2023

Un gruppo di ricerca multidisciplinare composto da scienziati dell’Università di Miami e della Mailman School of Public Health della Columbia University esplorerà i legami tra salute orale e mentale nelle donne con HIV. Lo studio collaborativo, sostenuto da una sovvenzione quinquennale di 2,15 milioni di dollari da parte del National Institutes of Health, è progettato per fornire informazioni che potrebbero migliorare la salute generale e la qualità della vita per le circa 300.000 donne che vivono con l’HIV negli Stati Uniti.

"La ricerca interdisciplinare ci aiuterà a comprendere la relazione bidirezionale tra salute mentale e orale e l'impatto complessivo sulle donne che vivono con l'HIV", ha affermato Carrigan Parish, DMD, PhD, assistente professore di scienze sociomediche presso la Columbia Mailman School of Public Health e ricercatore Epidemiologo formatosi alla UM Miller School.

In qualità di dentista con bisogni speciali, Parish è specializzato nell'accesso all'assistenza sanitaria orale per individui compromessi dal punto di vista medico e svantaggiati, compresi quelli sieropositivi. “Identificando i fattori critici in questa relazione interattiva, possiamo sviluppare interventi di salute mentale e orale che possano apportare benefici alle donne nel corso della vita, anche durante la gravidanza e durante la menopausa”, ha affermato.

Parish è uno dei quattro ricercatori principali dello studio “The CROWN study: Comprehensive Research on Oral and Mental Health Among WomeN”, condotto dalla Columbia Public Health e dalla Miller School of Medicine di Miami in collaborazione con l’Università della Carolina del Nord. Gli altri ricercatori principali sono Deborah Jones Weiss, PhD, professoressa di psichiatria e scienze comportamentali e co-direttrice del Center for HIV and Research in Mental Health, entrambi alla Miami Miller School; Maria Alcaide, MD, professoressa di malattie infettive/medicina e direttrice della ricerca clinica presso il nucleo clinico del Miami Center for AIDS Research (CFAR); e Daniel Feaster, PhD, professore di biostatistica presso il Dipartimento di Scienze della sanità pubblica dell'Università di Miami.

"Questo sarà il primo studio ad affrontare la relazione tra HIV, salute orale e salute mentale nell'arco della vita di una donna", ha affermato Weiss. “È importante anche perché una cattiva salute orale può essere collegata a maggiori rischi di infezioni, malattie cardiache e altri problemi. Ad esempio, l’American Heart Association ha riferito che l’infiammazione delle gengive è stata associata a una cattiva salute del cuore”.

Secondo il dottor Parish e colleghi, i problemi di salute mentale, come la depressione e l'ansia, sono più elevati nelle donne che vivono con l'HIV. Questi problemi, combinati con lo stress derivante dalla gestione della malattia cronica e delle relazioni personali e lavorative, impediscono a molte donne di ricorrere a trattamenti dentistici preventivi.

Problemi di salute orale e bisogni dentali insoddisfatti sono comuni nelle donne che vivono con l'HIV, notano i ricercatori. Ad esempio, la terapia antiretrovirale (ART) può ridurre il flusso salivare, il che ostacola la masticazione e la deglutizione e aumenta il rischio di carie dentali.

"Molte donne sperimentano problemi parodontali anche durante i periodi di cambiamento, come la gravidanza, la menopausa e l'invecchiamento", ha affermato il dottor Parish. “Osservando le donne nell’arco della loro vita, speriamo di ottenere una migliore comprensione dell’impatto di tali cambiamenti sulla salute mentale”.

Il team di ricercatori sfrutterà i dati di due studi precedenti: STAR (Study of Treatment and Reproductive outcomes) in donne in età riproduttiva e MWCCS (MACS/WIHS Combined Cohort Study) in donne che vivono con l’HIV e a rischio di HIV. Questi sono i più ampi studi di coorte condotti su donne che vivono con l’HIV e affrontano l’effetto dell’HIV sugli esiti sanitari tra le donne giovani (STAR) e anziane (MWCCS) negli Stati Uniti

Dopo aver esaminato i dati, il team recluterà 400 donne (200 a Miami e 200 nella Carolina del Nord) provenienti dagli stati del sud, in comunità sia rurali che urbane, una regione che ospita una popolazione femminile altamente diversificata che deve affrontare alcune delle maggiori disparità sanitarie. nella nazione.

Una volta che le donne saranno state reclutate per lo studio, verranno sottoposte a valutazioni dentali, compresa la loro salute parodontale, placca, carie e altre condizioni orali, ha affermato Parish. Come parte della valutazione iniziale, i partecipanti compileranno questionari riguardanti l’utilizzo dentale e se la loro salute orale ha un impatto sulla loro vita, ad esempio causando difficoltà nel sorridere, parlare o mangiare con gli altri in situazioni sociali. I questionari riguarderanno anche problemi di salute mentale e comportamentale, come depressione o ansia.