I costi nascosti della relazione amorosa con gli steroidi della comunità gay

Jun 21, 2023

Di Steven Blum

Alex, che ha richiesto di usare uno pseudonimo per questo pezzo, dice di essersi sentito un "nerd magro e timido" per la maggior parte della sua adolescenza. Ha iniziato ad allenarsi solo alla fine del liceo, quando ha capito di essere gay.

"Ho sicuramente iniziato ad avere questo piccolo conflitto, che penso sia abbastanza comune per molti di noi ragazzi gay: hai questa immagine di ciò che pensi sia attraente, e sei anche molto capace di confrontare quell'immagine con ciò che vedi allo specchio”, dice.

Tuttavia, sviluppare massa muscolare non era una priorità per lui, almeno fino allo scoppio della pandemia. Nel 2020, ha iniziato a riempire le sue giornate con tipi di esercizi che avrebbero fatto stare bene i suoi bicipiti e il suo corpo con magliette attillate. "L'esercizio fisico mi è sembrato produttivo, come qualcosa con cui potevo riempire il tempo vuoto e per cui non mi sentivo in colpa", dice. Le ripetizioni meditative iniziarono a produrre risultati: vide, per la prima volta, cambiamenti nel suo corpo che gli piacevano.

"Ti imbatti abbastanza rapidamente nel segreto di Pulcinella che gli steroidi sono molto, molto comuni", dice Alex.

Ha anche iniziato a cercare scorciatoie per ottenere il corpo che desiderava. Entro il 2021, i suoi feed sui social media hanno iniziato a riempirsi di contenuti di bodybuilder, sollevatori di pesi e star del fitness, molti dei quali hanno apertamente riconosciuto il loro uso di steroidi.

"Se non avessi saputo quanto fossero diffusi, probabilmente non mi sarei mai preso la briga di esaminarli", dice. "Ti imbatti abbastanza rapidamente nel segreto di Pulcinella che gli steroidi sono molto, molto comuni."

Ciò sembra particolarmente vero nella comunità gay. Sebbene gli steroidi – una parola usata per descrivere ormoni naturali come il testosterone e gli estrogeni, nonché sostanze chimiche sintetiche che possono imitarne gli effetti – siano utilizzati dal 3,3% della popolazione mondiale, alcune ricerche suggeriscono tassi significativamente più alti tra gli uomini queer. Uno studio del 2002 ha rilevato che il 13,5% dei frequentatori di palestre gay a Londra utilizzavano attivamente steroidi androgeni anabolizzanti o versioni sintetiche del testosterone. Un altro, del 2017, ha rilevato che il 5,2% degli uomini gay e bisessuali in Australia faceva uso di droghe. E un sondaggio del 2019 tra frequentatori di palestre gay e bisessuali nel quartiere Castro di San Francisco ha scoperto che il 21,6% aveva usato steroidi ad un certo punto.

Ad Alex piaceva l'attenzione extra che riceveva dagli altri ragazzi mentre aumentava di massa. "C'è una consapevolezza abbastanza universale che i ragazzi muscolosi hanno un vantaggio nella comunità gay e su Grindr", dice. Su Reddit ha anche trovato una comunità di utilizzatori di steroidi interessati alla riduzione del danno o all'iniezione dei farmaci nel modo più sicuro possibile. Ha fatto affidamento sulle bacheche per esaminare i potenziali produttori di steroidi, cercando di scegliere i fornitori più affidabili. Attualmente usa il testosterone miscelato da un fornitore dopo essere stato importato dalla Cina.

È convinto di essere riuscito a evitare alcuni degli effetti collaterali più debilitanti analizzando regolarmente il suo sangue: un lavoro di laboratorio reso essenziale dal fatto che gli effetti collaterali possono essere mortali. Secondo il National Institute of Health, gli steroidi anabolizzanti possono causare danni gravi, duraturi e talvolta irreversibili, tra cui un aumento del rischio di infarti e ictus, colesterolo alto, pressione alta e l’incapacità di ricreare il proprio testosterone dopo averli usati. . Anche gli effetti sulla salute mentale sono comuni: gli studi hanno rilevato un aumento dei tassi di paranoia, depressione, violenza e comportamenti a rischio tra i consumatori abituali di steroidi. Uno studio, del 2021, ha scoperto che l’uso prolungato di steroidi anabolizzanti può persino causare un invecchiamento prematuro del cervello.

Alex afferma di essere stato "conservatore" con le dosi di testosterone e di assumere farmaci per abbassare la pressione sanguigna, e afferma che la sua esperienza nell'usarli è stata quasi del tutto positiva. "Mi piace la parte in cui i ragazzi carini vengono da me nei club", dice. "Al momento, sono molto felice di baciarmi con gli sconosciuti, che è un'opportunità che non ho mai avuto prima."

Non è il solo ad aver condotto ricerche approfondite sulle migliori pratiche e sui rischi associati all'uso di steroidi; molti utilizzatori di steroidi sono sorprendentemente ben informati sugli effetti collaterali, forse a causa della proliferazione di forum in cui possono condividere le loro esperienze.